«Сталин был неизбежен», – утверждает Николя Верт, французский историк-советолог, профессор Института современной истории (Франция). Исследование советского периода начал еще его отец Александр Верт, английский журналист, уроженец дореволюционной России, долгое время живший в СССР и собравший огромный материал о советском государстве. Николя Верт продолжил семейную традицию: изучив тысячи архивных документов, а также работы советских и зарубежных историков, он написал обстоятельную книгу о СССР. В ней показаны большевистский переворот 1917 года, гражданская война в России, годы военного коммунизма и нэпа, «великий перелом» и «большая чистка» 1930-х, Великая Отечественная война и послевоенное время, хрущевская «оттепель», брежневский «застой» и горбачевская «перестройка» – все основные этапы истории Советского Союза. Автор приходит к выводу, что сталинская модель развития страны была обусловлена объективными обстоятельствами, однако не исключает возможность альтернативных путей, о которых тоже пишет в своей книге.