В настоящей книге исследуется начальный период истории Руси; при этом используется метаисторический подход, основанный на концепции цивилизации, оснащенной определенным набором Суперсистем (ассоциированных с нею).
Исходным моментом в исследовании цивилизации является процесс рождения, поэтому важно знать ее предысторию. У нас она стала частью истории Европы от начала н. э. до начала IX в. (включая переселения народов) и выделена в отдельную главу, где авторы вводят ряд новаций.
Затем они изучают обстоятельства появления нашей цивилизации, после чего исследуют ее древнерусский этап; при этом предложено решение ряда проблем, в том числе так называемой «норманнской». В дальнейшем изложении авторы выделяют ряд ключевых точек истории, в которых наблюдаются существенные перемены как в общественно-политическом устройстве Руси (к примеру, появление государственности, а затем и изменения ее форм), так и в социально-экономическом (изменения укладов). При этом проявлены и их взаимосвязи.
Также введена новая периодизация истории Киевской Руси, хотя авторы подчеркивают, что их задача — не переписывать историю, а переосмысливать ее. Параллельно переосмысливаются и роли конкретных личностей в нашей истории.