В истории русского драматического театра гастроли зарубежных артистов еще мало исследованы. В очерках о знаменитых гастролерах, приезжавших в Россию в XIX — начале XX вв., автор опирается на театральную прессу тех лет, мемуарную литературу, отзывы писателей, актеров, зрителей. Этот материал дает возможность осознать значение театральных связей Запада и России. На примере спектаклей посланцев разных стран, таких как м-ль Жорж, Рашель, Олдридж, Ристори, Росси, Сальвини, Бернар и Дузе, внимание обращено прежде всего на проблему исполнения ими трагического репертуара, на сопоставление традиций русского и зарубежного театров, на усвоение чужого опыта, на исторический подход к оценке национальных сценических школ, критический анализ своих сил и возможностей.
Книга рассчитана на читателей, интересующихся историей театра, а также вопросами культурных связей России и Запада.