Настоящая книга посвящена В.С. Дерябину — ученику и продолжателю дела И.П. Павлова, его жизни, творчеству и научному наследию. Монография построена по хронологическому принципу — от общих биографических сведений к изложению этапов экспериментальной, клинической и творческой научной работы ученого. С первых строк книги подчеркивается целеустремленность ученого, с молодых лет поставившего перед собой цель — «познай самого себя», то есть закономерности психической деятельности и поведения человека. В отдельных главах книги освещены результаты практической работы ученого в области психиатрии, физиологии, результаты теоретических исследований в области психологии и социальной психологии. Книгу завершают главы, посвященные трудной судьбе научного наследия В.С. Дерябина и личности этого ученого и человека. Приложение содержит письмо В.С. Дерябина внуку — О.Н. Забродину, тогда 16-летнему юноше, а в настоящем — автору этой книги.
Особое внимание в работе уделено приоритетности и актуальности психофизиологических исследований В.С.Дерябина в области аффективности (чувств, влечений и эмоций), выполненных в 20–40-х гг. ХХ в., когда такие исследования у нас были под запретом. Будучи опубликованными в середине 70-х и на рубеже 80-х гг. ХХ в., когда наблюдался расцвет исследований эмоций и мотиваций у нас в стране и за рубежом, монографии В.С.Дерябина были отнесены специалистами в этой области к имеющим чисто историческое значение. При написании своих психофизиологических работ ученый стремился помочь каждому избежать многих самообманов и ошибок, связанных с незнанием законов своей психической жизни. Круг исследований В.С.Дерябина, освещенный в книге, чрезвычайно широк: физиология аффективности, кардинальные проблемы психологии (сознание, самосознание, счастье), прикладной, в частности — военной, психологии, социальной, возрастной психологии, психофизиологическая проблема и др.
Книга о В.С.Дерябине обращена поэтому к широкому кругу читателей: физиологам, психологам, философам, психиатрам, невропатологам, врачам различных специальностей, педагогам, социологам, наконец, людям, интересующимся закономерностями своей психической жизни.