Новая книга Михаила Пиотровского, многолетнего директора Государственного Эрмитажа, представляет автора не столько в роли музейного руководителя, а как ученого-арабиста, исследователя Востока Автор прослеживает собственный путь востоковеда через важнейшие места и эпохи – от детских впечатлений на раскопках Кармир-Блура до научных путешествий по Кавказу, Ближнему Востоку и Центральной Азии. Более 170 изображений – авторские фотографии из экспедиций и путешествий, семейные фотографии, а также шедевры мирового искусства, в том числе из Эрмитажа Книга Михаила Пиотровского представляет собой захватывающее повествование на стыке мемуаров, истории и культурологии. Через семейные истории, археологические открытия, встречи с людьми разных культур и размышления о роли Востока в мировом наследии Пиотровский создаёт цельную картину того, как рождается и формируется мировоззрение ориенталиста. Книга — это также размышление о взаимосвязи культур, хрупкости исторической памяти и миссии науки в мире, полном конфликтов и разрывов. «Миссия востоковеда — через развитие взаимопонимания помогать миру противостоять вечно и всюду возникающим бурям вражды и ненависти» Восемь эссе-новелл вовлекают читателя в путешествие по экзотическим городам и странам арабского мира и вдохновляют философскими притчами о героях истории, о коллизиях мировой и культурной политики. Михаил Борисович упорно ищет ключ к волнующей его проблеме — как превратить войны памяти в диалоги культур, как научиться взаимопониманию и взаимному уважению между странами и народами, не похожими друг на друга. Об авторе Михаил Борисович Пиотровский занимает пост директора Эрмитажа с 1992 года. Он также является президентом Союза музеев России, членом президиума Совета по культуре и искусству при Президенте Российский Федерации. Арабист-исламовед, декан восточного факультета Санкт-Петербургского государственного университета, доктор исторических наук, профессор. При Пиотровском в Эрмитаже была построена первая очередь нового фондохранилища в Старой Деревне, создана галерея актуального искусства, открыты филиал музея в Казани, выставочный центр «Эрмитаж-Гуггенхайм» в Лас-Вегасе, выставочный комплекс «Эрмитаж Амстердам» в Амстердаме, «Эрмитажные комнаты» в Сомерсет-Хаусе в Лондоне. В 2014 году коллекции русского и европейского декоративно-прикладного искусства, живописи и скульптуры XIX—XX столетия, а также современного искусства Государственного Эрмитажа разместились в Восточном крыле здания Главного штаба, переданного музею и реконструированного при участии выдающегося голландского архитектора Рема Колхаса. Автор изданий «Великие музеи мира. Эрмитаж» и «Эрмитаж 250 лет. Искусство 1:1», соавтор книги Джеральдин Норман «Культура как скандал. Из истории Эрмитажа», вышедших в издательстве СЛОВО/SLOVO.