Настоящий труд русского и советского историка С.Ф. Платонова является наиболее полным исследованием событий в период со второй половины XVI века и до начала XVII, позже получивший название Смутного времени. Используя документы, автор подробно освещает ход внутренней и внешней политической борьбы тех лет. Положенный в основу работы богатый фактический материал дает конкретное представление о том, как, проходя через опричнину, крестьянские войны, напряженное противостояние нападкам соседних государств (Польши, Литвы, Швеции), складывалось многонациональное централизованное Московское государство.

Классическая работа Сергея Платонова «Москва и Запад в XVI–XVII веках» впервые была напечатана в 1925 году, но не потеряла актуальности. Поставив задачу осветить узловые моменты европеизации России, автор доказывает, что связь Московской Руси с Западной Европой завязалась раньше, чем обычно принято думать, и объясняет, почему это произошло, обращая внимание читателя на самые ранние контакты, в которых уже присутствовали обоюдные интересы. Запад, обнаруживший на месте еще недавно небольшого Московского княжества мощное государство, возмечтал о включении его в свою орбиту — за счет унии православной церкви с католической, а Москва, которая остро нуждалась в западных технических достижениях, делала все, чтобы привлечь необходимых специалистов. Тут же обнаружился и первый конфликт, связанный с нежеланием Европы честно делиться с русскими доходами от взаимной торговли, — конфликт, не нашедший окончательного разрешения до сих пор.Сергей Платонов (1860—1933) — историк, действительный член Российской академии наук.

Книга С.Ф. Платонова «Очерки по истории Смуты в Московском государстве XVI-XVIIвв.», вышедшая первым изданием в 1899 г., является одним из наиболее глубоких исследований российской истории начала XVII в. В книге впервые использован богатый документальный материал, собранный в исторической литературе XVIII и XIX вв., и дано подробное освещение хода политической борьбы. Вводная часть содержит всесторонний анализ состояния Московского государства во второй половине XVI в. (историко-географический очерк и анализ опричнины). Аппарат примечаний, дающий в основном библиографические данные по документации, сохранен по изданию 1910 г.