Сборник представляет собой комплекс документов по истории производства продукции военного назначения в СССР в последние предвоенные месяцы и первый период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Документы охватывают период с весны 1940 г. до лета 1942 г. и отражают процессы мобилизации, эвакуации промышленности, становления производства на новом месте, организации труда и кадровой политики предприятий, привлеченных к производству боевой техники, вооружения и боеприпасов. В состав издания вошли более двухсот пятидесяти документов из девяти архивов. Это три федеральных архива — ГАРФ, РГАСПИ, РГАЭ, пять региональных архивов — ГОПАНО, ОГАЧО, ЦАНО, ЦГАИПД СПб, ЦГА СПб, один ведомственный архив — ЦАМО РФ. В сборнике представлены документы из более чем 20 фондов и коллекций, большинство из которых публикуется впервые.