Труд яркого русского историка профессора А.Е. Преснякова входит в число тех избранных исторических сочинений, которые уже свыше ста лет не утрачивают своей актуальности, позволяя читателю не только осмыслить и понять процесс становления и развития княжеской власти на Руси с момента появления первых князей, но и сравнить его с тем, как поднимались к социальной вершине вожди Западной Европы. Широта представленных точек зрения и огромное количество использованных источников делают книгу по-своему уникальной.

Выдающийся российский и советский историк А.Е. Пресняков (1870–1929) на страницах своей книги исследует внутренний строй Владимирского великого княжества и отношения между удельными князьями, потомками Всеволода Большое Гнездо, описывает борьбу Твери и Москвы за великое княжение «всея Руси». Профессор Пресняков прослеживает развитие великокняжеской политики Ивана Даниловича Калиты, направленной на сосредоточение власти в руках московского государя, освещает процесс объединения земель Северо-Восточной Руси и становления Великорусского государства.