Два лучших произведения из поэтического цикла по мотивам русских фольклорных сюжетов — «Сказка о царе Салтане» и «Сказка о золотом петушке» — можно назвать вершиной переосмысления великим поэтом устного народного творчества. Лёгкость поэтического слога и затейливые сюжеты с чередой ярких персонажей подчёркиваются волшебными иллюстрациями Ивана Яковлевича Билибина (1816—1942), объединяющими традиции узоров Древней Руси с эстетикой «Мира искусства».