«Известно, что по оптимистическим взглядам Фрейда, которые были ранее простым противопоставлением принципа удовольствия принципу реальности, нанесла страшный удар война 1914 года, – пишет Жак Рансьер (род. 1940), французский философ, профессор Парижского университета. – Однако дозволительно думать, что это объяснение не исчерпывает всей сути дела». Обращаясь к идеям Фрейда, он показывает различные образы бессознательного, в том числе связанные с тем, что основные инстинкты жизни сохраняют за жизнью и направленность к смерти; «хранители жизни» являются одновременно и «спутниками смерти». Рансьер исследует также отражение бессознательного в классических и современных произведениях культуры, включая кино- и фотоискусство – как люди создают эстетику, которую они ранее не признавали.