Государственный Эрмитаж, основанный в 1764 году императрицей Екатериной Великой, — один из крупнейших музеев мира, в собрании которого около трех миллионов памятников культуры и искусства. В Зимнем дворце, Малом Эрмитаже, Большом Эрмитаже и Новом Эрмитаже представлены произведения искусства и культуры античного мира, Западной Европы, России, стран Востока, археологические и нумизматические коллекции. Среди художественных сокровищ Эрмитажа особо выделяется коллекция западноевропейского искусства — одна из лучших в мире.
Совершенной формой цветка и природным изяществом птиц любовались во все времена. О цветах и птицах слагали мифы и легенды, изображали на стенах домов и холстах, заимствовали их утонченную пластику для архитектурных проектов и ювелирных изделий. Богатейшая эрмитажная коллекция позволяет увидеть, как художники разных стран и эпох обращались к этой вечной теме, стараясь уловить и запечатлеть хрупкую гармонию и природное совершенство растительного и животного мира.