Монография основана на архивных материалах. В ней освещается положение славяноведения и его академической элиты в период советизации науки в условиях установления тоталитарного режима. Переписка ученых позволяет представить морально-психологическое состояние виднейших гуманитариев-славистов, осветить проблемы научного и морального сопротивления, компромисса и конформизма, борьбу за сохранение академических традиций. Обращение к обширному эпистолярному наследию таких ученых, как В. П. Бузескул, К. Я. Грот, Н. С. Державин, Н. Н. Дурново, И. Е. Евсеев, Д. К. Зеленин, Г. А. Ильинский, В. М. Истрин, Н. М. Каринский, Е. Ф. Карский, Н. П. Кондаков, П. А. Лавров, Н. П. Лихачев, Б. М. Ляпунов, Н. К. Никольский, В. Н. Перетц, А. М. Селищев, М. Н. Сперанский, А. И. Соболевский, А. И. Томсон, М. Р. Фасмер, В. А. Францев, К. В. Харлампович, А. А. Шахматов, Р. О. Якобсон, а также их ближайших коллег и их учеников предоставляет возможность выяснить действительное отношение ученых к политической власти, идеологизированным методологическим новациям в гуманитарных науках (марризм, социологизм), ликвидации самостоятельности Отделения русского языка и словесности как первого шага в «советизации» Академии наук, проблеме эмиграции, новым материальным условиям жизни. В книге проанализированы проблемы существования славяноведения в условиях ограничений и публикации научных трудов, оказание зарубежными славистическими журналами помощи в их реализации. Изучена судьба крупнейших научных проектов ОРЯС: «Энциклопедии славянской филологии» и создания картотеки словаря древнерусского языка. Специальное внимание уделено вопросу поиска взаимодействий академической элиты с коллегами из Украины и Белоруссии. Создание Института славяноведения в Ленинграде в 1934 г. рассмотрено как противопоставление традиционного русского славяноведения и попытка заложить основы собственно советского славяноведения. Подчеркнуто значение научной школы академика В. Н. Перетца в сохранении и передаче академических традиций.