Используя материалы «двадцати архивных фондов из пяти архивохранилищ (ГАРФа, РГИА, РО РНБ, ОР РГБ, РК РГБ, ИРЛИ)», а также многочисленные опубликованные статьи и источники, автор исследует два основных направления законодательной деятельности императора Николая I: по крестьянскому вопросу и по кодификации гражданского и судебного законодательства. По существу впервые в отечественной литературе законодательные инициативы высшей администрации 1825–1855 гг. оцениваются как пргрессивные и реформаторские. «Проведенная при императоре Николае I систематизация права стала базой дальнейшего реформирования государственно-правовой системы России, а ряд законодательных актов относительно крестьян определил формы их освобождения в следующее царствование» (С. 10).