В книге представлено развитие либеральных идей в России и Германии в сравнении. Автор показывает «рамочные условия», определившие возникновение и распространение идей свободы и либерализма в России и Германии: особенности интеллектуальной и духовной культуры обеих стран, а также менталитета россиян и немцев.
Работа состоит из четырех частей. В первой части приведен обзор отечественной и зарубежной научной литературы по проблемам идеи свободы и либерализма. Этот обзор дополнен кратким рассмотрением генезиса понятия идеи свободы в западноевропейской философии — начиная от Античности и вплоть до наших дней. Далее следуют разделы о «метафизике свободы» в России и германской интеллектуальной традиции. Здесь достаточно подробно анализируются идеи Б. Чичерина, Н. Бердяева, К. Шмита и Ю. Хабермаса. В последней части работы сопоставлены на теоретическом уровне «культурные дивергенции и конвергенции» между Россией и Германией, а также рецепция либеральных идей в обеих странах.