Давным-давно некое племя головотяпов, «перетяпав» всех своих соседей, основало город Глупов. Выдающийся русский писатель Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1897) «вычитал» в летописи города Глупова многое из того, что возмущало его самого и его современников, о чем у него болела душа и от чего щемило сердце. Косноязычные и покорные всякой власти глуповцы описали это так: «Начальство же кругом себя видим неискусное, к взысканию податей строгое, к подаванию же помощи мало поспешное». (Это они про градоначальника Фердыщенко, который подверг город голоду, а сам умер от обжорства.) Охранительная пресса немедленно после публикации (1870) обвинила Салтыкова-Щедрина в глумлении над русским народом и искажении исторических фактов. То есть глуповцы себя узнали и на зеркало обиделись. И до сих пор многие обижаются, кстати говоря. Головотяпы, что с них взять.Сопроводительная статья Виктора ШендеровичаШендерович Виктор Анатольевич (род. 1958) — российский писатель-сатирик, теле- и радиоведущий, публицист, правозащитник. По образованию — театральный режиссер. Преподавал в ГИТИСе сценическое движение. Сценарист и ведущий ряда популярных теле- и радиопередач, среди которых «Куклы», «Итого», «Плавленый сырок», «Все свободны». Автор более тридцати книг. Лауреат многих профессиональных премий, в том числе ТЭФИ, «Золотой Остап», «Золотое перо России».

Господа Головлевы — это отражение современной великому русскому писателю-сатирику эпохи, в которой, как видел М. Е. Салтыков-Щедрин, родственные узы теряют свой смысл и значение, рушатся человеческие отношения, а на смену им все чаще приходят бездуховность, лицемерие, пустословие, ложь и подлость. Семейная хроника дворянского выморочного рода приводит героев к неизбежному трагическому финалу, от которого не спасает даже запоздалое прозрение.В легких штрихах кисти Николая Муратова отразились характерные черты господ Головлевых, дополнив созданные писателем образы.