В 1944 году Иван Капелюх, разведчик-красноармеец, получив отпуск по ранению, приезжает в родное Полесье, в глубокий тыл, где ждёт его давняя, юношеская любовь. Но война не ушла из этих мест. В окрестностях затерянного в лесах села хозяйничает банда бывших полицаев, которые не менее жестоки, чем эсэсовцы. Иван волею обстоятельств становится «ястребком», бойцом истребительного отряда, призванного обеспечивать порядок в тылу. Он вступает в жестокий поединок с бандой бандеровцев. Яркий, пронзительный роман Виктора Смирнова по праву считается классикой приключенческого жанра.