Монография профессора А. В. Смолина посвящена переговорам о мире между Советской Россией и Финляндией 12 июня — 14 октября 1920 г. Автор показывает непростой путь, который прошли страны после предоставления Финляндии независимости и до того момента, когда делегации двух государств сели за стол переговоров в эстонском городе Тарту. Перед читателем открывается внутренний драматизм переговорного процесса. Привлекая архивные материалы, опубликованные документы и предшествующие исследования, А. В. Смолин демонстрирует ту сложную внешне- и внутриполитическую обстановку, в которой проходили переговоры. Непомерные экспансионистские аппетиты финляндских правящих классов и отчаянное положение Советской России заставили ее руководство пойти на территориальные уступки, которые были возвращены после войн 1939 и 1941-1945 гг.

Книга профессора А. В. Смолина посвящена Евгению Андреевичу Беренсу (1876-1928 гг.) — основательно забытой фигуре в истории военно-морского флота России. Будучи старшим штурманом на крейсере «Варяг», во время русско-японской войны Беренс участвовал в бою у Чемульпо и был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени. Но по-настоящему талант Е. А. Беренса раскрылся на военно-дипломатической работе, чему способствовало знание четырех иностранных языков. Перед Первой мировой войной, в 1911-1914 гг., он являлся военно-морским агентом (атташе) в Германии, поставляя ценные сведения в МГШ. После начала войны, с 1915 по 1917 г., его направляют на работу к новому союзнику Антанты Италии, где ему пришлось приложить максимум усилий по спасению сербской армии. После Октября 1917г. он становится начальником МГШ, продолжая служить России. Не все складывалось гладко в отношениях с большевиками, но главная идея — служения Родине — позволяла преодолевать все препятствия. Е. А. Беренс вполне осознанно, добросовестно и честно служил Советской власти, видя в ней защитницу национальных интересов России.