Слух о том, что Элена владеет даром Искателя душ, будоражит Ситию: шутка ли, ведь молодая чародейка способна обрести небывалую силу, а ее давние связи с Иксией, враждебным северным государством, поневоле внушают опасения.Пока Совет Ситии спорит о дальнейшей судьбе Элены, сама она получает тревожную весть: могущественный колдун Ферде готовит заговор, мечтая завладеть и Севером, и Югом. А значит, неспокойная судьба опять зовет Элену в дорогу. Удастся ли ей выстоять или придется пожертвовать собой ради счастья близких?

Элена ничуть не жалеет, что зарезала Рейяда — мучителя, подвергавшего ее страшным пыткам. Он заслужил смерть, но теперь и самой Элене грозит казнь: по неумолимому закону Иксии наказанием за убийство служит виселица. Но тот же закон, что осуждает Элену, может ее спасти: недавно скончался дегустатор, в обязанности которого входило проверять пищу главы государства на наличие ядов. И по традиции эту должность предлагают следующему приговоренному к смерти узнику.