В книге собраны наиболее известные произведения автора: «Тарантас», «Серёжа», «История двух калош». «Метель» и «Собачка». Соллогуб хорошо знал жизнь русского общества — аристократы и крестьяне, помещики и купцы, чиновники и актёры, студенты и музыканты, их быт и нравы обрисованы без единой ноты фальши. С точностью прирождённого документалиста Соллогуб описывает быт русской глубинки 30-40-хгодов XIX века в «Тарантасе», рассказывает о бродячей жизни провинциальных актёров и их столкновении с чиновничеством в «Собачке». Главный герой повести «Серёжа» стоит перед выбором жизненного пути. «История двух калош» с большим сочувствием повествует о трагической судьбе сироты Генриетты и её возлюбленного — талантливого музыканта Шульца, а рассказ «Метель» рисует тонкую и поэтичную картину мимолётной встречи двух молодых людей, страдающих от одиночества.