Сципион Африканский – прославленный римский полководец, победитель Ганнибала – уезжает из Рима в добровольное изгнание и, находясь в своем поместье, пишет книгу воспоминаний. Составляя эти записки, Сципион будто заново проживает жизнь, встречается с друзьями и недругами. Битва при Каннах (черный день в римском календаре), битва при Заме (разгром непобедимого Ганнибала) и другие сражения – всё это оживает в памяти Сципиона, когда он доверяет папирусу тайны, которые носил в душе много лет. Для откровенности самое время, ведь он смертельно болен. И если не сейчас, то когда? А желание рассказать правду о себе помогает отодвинуть смертный час.

Вторая война с даками неизбежна. Император Траян планирует окончательно разгромить Дакийское царство. У царя Дакии Децебала свои задачи — заставить ненадежных союзников встать под его знамена и дать отпор римлянам. Императорский племянник и легат Первого легиона Минервы Адриан мечтает стать наследником императора.

Второй век нашей эры. Из разрушенной землетрясением Антиохии император Траян отправляется в свой последний поход — покорять Парфянское царство, старого врага непобедимого Рима. Тем временем военный трибун Гай Осторий Приск при разборе руин разрушенного здания в Антиохии находит склад оружия. Нет сомнения: пока император Траян пытается взять столицу Парфии Ктесифон, за его спиной готовится восстание против римлян. А подавлять бунт, заливая кровью его корни, придется наместнику провинции Сирии Адриану.«Смерть императора» — последний, пятый роман Александра Старшинова о временах императора Траяна, история жизни легионера Гая Остория Приска и его друзей, оказавшихся в самом центре дворцовых интриг и военных кампаний, верных клиентов своего патрона, будущего императора Адриана.