В 2012 г. исполнилось 222 года со времени выхода в свет книги А.Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», имевшей большой и длительный общественный резонанс. Своеобразная годовщина знаменательного события послужила поводом для инициации данного проекта с целью осмысления эволюции, современного состояния и перспектив развития российского пространства между двух столиц. В 2013 г. ведущими учеными Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова проведены научно-исследовательские работы, результаты которых изложены в двух томах настоящего издания.
В первом томе на основе обширного современного фактического материала и ретроспективного анализа территории показаны основные черты эволюции пространства между Москвой и Санкт-Петербургом со времени путешествия Радищева. Анализируются особенности влияния обеих столиц на развитие межстоличного пространства, их соперничество и разное восприятие населением. Раскрываются общие географические особенности межстоличья и процессы формирования контрастов между центрами, пригородами и периферией, анализируются показатели динамики численности и состава населения, роста городов; приводятся сведения об истории развития путей сообщения, специфике современных транспортных коммуникаций и их влиянии на прилегающие территории. Значительную часть первого тома составляет изложение результатов изменений землепользования, эволюции сельского хозяйства межстоличья, его малых поселений, занятий их жителей со времен Радищева до наших дней. Показаны волны промышленного освоения, взлет и упадок текстильных, стекольных, фарфоро-фаянсовых предприятий, торфоразработок, сохранность советского и досоветского индустриального наследия и новые импульсы промышленного развития. Анализируются волны дачного освоения межстоличья москвичами и петербуржцами и современные типы их сезонного второго жилья.
Заканчивается первая книга обзором путевых заметок путешественников с XVII века, который подготавливает читателя к восприятию второй книги двухтомника, посвященной описанию городов, поселений и районов по результатам современной экспедиции.
Книга может быть интересна как для профессионалов, так и для людей, интересующихся развитием территории между двух столиц.