В книге впервые предпринята попытка раскрыть образы двух дам российского императорского двора первой трети XIX столетия. В первую очередь реконструировать портрет дочери пушкинской «Пиковой дамы», графини С. В. Строгановой, посредством ее переписки с императором Александром I и императрицей Елизаветой Алексеевной. А также возродить забытый образ внучки императрицы Екатерины II, княгини Марии Алексеевны Гагариной (урожденной Бобринской), на основе ее дневника. Имена этих замечательных женщин известны в исторической литературе, но оставленное ими рукописное наследие дает возможность не только дополнить имеющиеся о них сведения, но порою заново взглянуть на их образы, что-то пересмотреть, а также узнать подробности повседневной жизни двора в указанный период.