Вниманию читателей предлагается курс истории поэзии известного русского историка литературы, критика, поэта С.П.Шевырева (1806—1864). Книга объединяет два тома, ранее выходившие по отдельности. Первый том содержит подробное изложение истории поэзии Древней Индии и Израиля. Рассматриваются главнейшие периоды индийской поэзии, анализируются основные памятники на санскрите. Описывается религиозный характер еврейской поэзии, определяется ее значение в истории всемирной поэзии. В начале тома представлена характеристика поэзии стран Западной Европы Нового времени — Италии, Испании, Англии, Франции, Германии. Второй том заключает в себе главным образом очерк поэзии Древней Греции. Рассматриваются периоды развития и жанры древнегреческой поэзии; анализируются древнейшие памятники греческой литературы — «Илиада» и «Одиссея» Гомера, поэтические произведения Гесиода, Тиртея, Анакреона, Пиндара, а также творческое наследие классиков древнегреческой драмы: Эсхила, Эврипида, Софокла, Аристофана. Кроме того, кратко представлена история римской поэзии. Автор проводит сравнительный анализ развития римской и греческой поэзии и пытается выяснить причины, по которым драматическая поэзия не смогла достигнуть полного расцвета в Риме.
Книга рекомендуется историкам и теоретикам литературы, искусствоведам, культурологам, философам, всем заинтересованным читателям.