Уже два столетия дипломаты и государственные деятели изучают опыт человека, которому удавалось невозможное: оставаться на вершине власти при шести сменявших друг друга и враждовавших между собой французских режимах, от последних лет монархии Людовика XVI через революцию и Директорию до империи Наполеона и Реставрации Бурбонов. Шарль Морис де Талейран-Перигор внушал современникам одновременно страх и восхищение, а Наполеон, называвший его «дерьмом в шелковых чулках», так и не смог обойтись без его услуг ни в одном сколько-нибудь значимом деле своего правления. Когда Франция потерпела военное поражение, именно усилиями Талейрана на Венском конгрессе побежденная страна оказалась за одним столом с державами-победительницами, и подобного случая история европейской дипломатии больше не знала.Мемуары Талейрана составляют своего рода практическое руководство по власти и влиянию, написанное человеком, который на протяжении почти полувека применял его правила и ни разу не потерпел окончательного поражения. Если Никколо Макиавелли описал устройство власти и человека, который бы смог в этой системе находиться, Талейран же на собственном примере продемонстрировал искусство удерживать власть десятилетиями, полагаясь на точно выбранное слово, нужную интонацию и холодный расчет в моменты, когда его противники теряли головы в самом буквальном смысле.Кухня большой европейской политики XVIII и XIX веков, живой и нередко язвительный взгляд ее непосредственного участника, а также сопровождение известного отечественного историка академика Е. В. Тарле и сотни редких исторических иллюстраций, делает эту книгу подарочным изданием, достойным внимания как ценителей истории, так и коллекционеров.