«История завоевания Средней Азии» в трех томах авторства генерал-лейтенанта М. А. Терентьева принадлежит к числу важнейших источников по истории региона. Труд был издан в начале XX века, сам автор принимал участие в описываемых событиях. Терентьев впоследствии занимал военно-юридический пост в одном из туркестанских уездов. Имея возможность работать в архивах, а также наблюдать за жизнью местного населения под русской властью, автор обрел бесценные материалы по этнографии, истории, географии Средней Азии. Сам Терентьев также изучал турецкий и арабский языки, был знаком с мусульманской культурой, работал над составлением различных азбук и разговорников, продвигая собственную методику изучения языка. Автор излагает свой труд максимально беспристрастно, рассказывая и о мужестве, и о подлости обеих сторон, не закрывает глаза на преступления против населения и казнокрадство.

Третий том «Истории завоевания Средней Азии» генерал-лейтенанта М. А. Терентьева повествует о дальнейшем наступлении Российской империи в Центральную Азию в последней трети XIX века. Данный том описывает последние вехи утверждения России в Средней Азии, а также самый пик напряженности «Большой игры» между Российской и Британской империями. Продвинувшись непосредственно к границам Афганистана, находившегося под британским протекторатом, Россия подступила уже почти к границам Индии, жемчужины Британской короны. Тонкая дипломатическая игра, постоянные споры о разграничении территорий, шпионаж, а также поддержка англичанами Турции в русско-турецкой войне 1877—1878 годов уже на территории Европы чрезвычайно обостряли отношения России и Великобритании. Небольшое столкновение на реке Кушка грозило всему миру войной между двумя сильнейшими империями