Все тревожнее становится на Кавказе, где Шамиль целенаправленно сковывает в один могучий народ разрозненные и прежде сражавшиеся друг с другом племена. Тем не менее подпоручик Колосов даже предположить не мог, чем закончится для него посещение веселого полкового бала, ну а Петру Спиридову стоило очень хорошо подумать, есть ли смысл, экономя время, срезать дорогу через горы, даже и в сопровождении надежного казачьего конвоя…Автор этой книги, впервые опубликованной в 1903 году, умер в госпитале от ран, полученных на полях сражений Первой мировой войны.

Петр Спиридов, успевший познать все тяготы плена у мятежных горцев, делает все возможное и невозможное, чтобы помочь Зине Балкашиной, похищенной шайкой разбойников. Тем временем командование российской армии упорно стремится подавить бунт имама Шамиля — один за другим, несмотря на отчаянное сопротивление, сдаются горные аулы, превращенные мятежниками в, казалось бы, неприступные крепости.