Иван Грозный — одна из самых неоднозначных и противоречивых фигур в российской истории, всегда привлекавшая к себе внимание историков, писателей, художников. Первый русский царь, талантливый государственный деятель, мудрый реформатор, сильный стратег и политик, но одновременно — жестокий правитель, упивающийся властью, который привел к закату свою династию.
В своей книге автор большое внимание уделяет психологической драме больной и истерзанной муками раскаяния души Ивана IV, в которой самым невероятным образом патологическая жестокость уживалась с глубокой религиозностью: в ней, по выражению Ф. Достоевского, «дьявол с Богом борются».