Предлагаемая читателю книга известного немецкого физиолога, биолога и философа Макса Ферворна (1863—1921) включает две его статьи, посвященные первобытному искусству. Этот вопрос разрабатывается автором путем естественно-исторического метода. Первая статья «К психологии первобытного искусства», давшая название всей книге, представляет собой психологический анализ первобытного художественного творчества. Автор излагает в ней свои воззрения на происхождение и развитие доисторического искусства. По его мнению, человека на современной стадии необходимо рассматривать в связи с его прошлыми стадиями вплоть до животных предков, так как лишь таким путем можно уяснить многие черты его духовной жизни. Вторая статья — «Зачатки искусства» — посвящена изучению результатов палеолитических раскопок, имеющих огромное значение для выяснения вопроса о психологических основах искусства. На основе полученных материалов в статье описывается изготовление утвари первобытными людьми, украшение ими тела и предметов быта; исследуется изобразительное искусство древних, а также смешанные формы украшающего и изобразительного искусства.
В книге предложен не только богатый фактический материал, но и интересное его освещение, содержится большое количество иллюстраций. Она рекомендуется как специалистам — историкам, археологам, культурологам, искусствоведам, так и всем, кто интересуется вопросами происхождения художественных проявлений современных культурных народов и психологией художественного творчества в целом.