В книге представлены художественно-биографические очерки о ярких исторических личностях эпохи Реформации и котрреформации. Герой чешского народа — Ян Гус, основатели протестантизма — Мартин Лютер и Жан Кальвин. Католическая реакция теряла власть, но не отступала без боя. В сборнике дается биографическая сводка о главе испанской инквизиции — Томасе Торквемаде, а также о безжалостном фанатике, основавшем орден иезуитов, — Лойола.Впервые очерки были опубликованы в ХХ веке крупнейшим русским издателем оппулярной литературы Ф. Ф. Павленковым в задуманной им уникальной библиотеке «Жизнь замечательных людей», которая стала прародительницей современной серии «ЖЗЛ».Для широкого круга читателей.