В озорной фантасмагории Елены Хаецкой под обликом древнего Вавилона легко угадывается Петербург времен конца перестройки. Получив от мамы в подарок на день рождения раба по имени Мурзик, главный герой долго не может решить — как ему поступить с подобным «подарочком». Но события начинают развиваться, и вскоре выясняется, что хозяин и раб являются частями одного человека — великого Энкиду.

Все повести известного прозаика Елены Хаецкой, собранные под этой обложкой («Царица вод и осьминогов», «Исчезновение поцелуя», «Серебряные башмачки», «Сказки подменышей» и «Дочь Адольфа»), — правдивые истории о множественности миров, проницаемости границ и постоянной готовности Неведомого стать единственной реальностью, оставшейся в нашем распоряжении. Все они, кроме повести «Дочь Адольфа», публикуются впервые.
Послесловие к сборнику — Макса Фрая.

Новый роман Елены Хаецкой — это попытка пройти по следам поручика Мишеля Лермонтова, жизнь и смерть которого оставили потомкам множество загадок. Почему его творчество так разнородно? Почему секунданты его дуэли так дружно лгали на следствии? Что за тело видели у подножия Машука день спустя после дуэли, если убитого поручика сразу же доставили в Пятигорск? Таинственные карнавалы, непонятно оборванные любовные приключения, стишки, достойные разве что развлекающегося рифмами полкового гуляки — и тут же гениальные поэмы… Кем же был на самом деле этот юноша, поэт Михаил Юрьевич Лермонтов?

…Любовь, а тем паче взаимная, для истинного рыцаря губительна. До сих пор у вас в голове обитали только сражения, битвы, кровопролития, турниры, воинские хитрости, поединки насмерть и прочие увлекательные предметы, способствующие целомудрию тела и духа. Но если какая-либо женщина возбудит в вас истинную любовь и, упаси Боже, ответит на ваши чувства, вы непременно погибнете, зачахнете и умрете. Однако самое ужасное — то, что это неизбежно.
XV век. В Константинополь по просьбе императора Византии прибывает не знающий поражений прославленный бретонский рыцарь Тирант Белый. Ему предстоит возглавить греческое войско, чтобы изгнать турок с христианских земель. Самонадеянный рубака, насмешник во всем, что касалось любовных страданий, он неожиданно для себя попадает в плен к самому коварному и беспощадному врагу, и отныне все его мысли денно и нощно заняты дочерью императора, прекрасной принцессой Кармезиной. Но может ли чужеземец, без титула и состояния, надеяться на счастье с возлюбленной?

Иерусалимское королевство, основанное крестоносцами, вновь переживает трудные времена. Перемирие с Саладином окончилось, на крепости Святой земли накатываются набеги сарацин. А молодой король Болдуин, умирающий от проказы, ищет преемника — такого, который мог бы осознанно принять на свои плечи проклятие владения Раем..