Целью исследования является выяснение способов и форм самоидентификации и самоорганизации родовых корпораций российского дворянства XVII-XIX вв., функциям герба в этой практике. Формирование корпораций происходило вокруг идеи происхождения от общего предка и предполагало выработку родословных легенд с последующим развитием, юридическим обоснованием и утверждением высшей властью, и выражалось в создании комплекса письменных, изобразительных и вещественных памятников, призванных максимально наглядно и убедительно обосновать и представить высокий социальный статус представителя корпорации. О.И. Хоруженко впервые систематически изучил крупные комплексы источников разных типов и видов, позволяющие выявить информацию о складывании и функционировании корпораций дворянства и способах их представления в социуме. Гербовые изображения им анализируются как неотъемлемая часть носителя, на котором они помещены, в комплексе с источниками, возникшими в процессе складывания и эволюции корпорации. Хронологические рамки исследования — XVII-XIX вв. — определяются временем появления и функционирования в России дворянских гербов.