Коллекция пронзительных зарисовок, основанныхна воспоминаниях автора о детстве в Китае временКультурной революции: сначала маленького мальчикав Пекине, а затем подростка, сосланного в деревню.В первой части неназванный рассказчик рисует сценыиз детства в китайской столице, начиная с 1966 года.Вместе с друзьями они задаются целью раздобытькуски красной ткани, чтобы, привязав их к рукам,создать свое подразделение Красной гвардии. Трагедиимногих людей, ставших жертвами режима, оказываютсяменее драматичными в восприятии ребенка, большеозабоченного собственными переживаниями.Вторая половина книги охватывает 1969–1977 годы,когда юный герой вместе с группой мальчиковотправляется на Великую северную пустошь, чтобыпройти перевоспитание через бедность и труд. Уборкапшеницы, расчистка полей… Даже азартные игрыпомогают избавиться от скуки. Смерть становитсяобыденной частью жизни, на которую больше никтоне обращает внимания. Есть ли выход из этогозамкнутого круга?Цзоу поэтически описывает ту сторону Культурнойреволюции, о которой меньше всего говорят: скукуи пустую трату молодости, а также черный юмор,непременный спутник отчаянных ситуаций