Автор анализирует гениальность как психологический феномен на примере множества интереснейших фактов из жизни мировых знаменитостей. В книге раскрыта интереснейшая тема — влияние таланта на человеческую психику, глубинная связь гениальности с психическими отклонениями и даже заболеваниями. Что такое гениальность? Дар свыше или опасная болезнь, неизбежное проклятие для самого ее носителя? Личные психологические драмы, взлеты и падения великих людей прошлого раскрываются на конкретных исторических примерах в работе выдающегося психиатра Чезаре Ломброзо.

Чезаре Ломброзо – выдающийся итальянский психиатр и криминалист, посвятивший жизнь изучению природы безумия и психологии преступника. «Гениальность и помешательство» – одна из самых знаменитых и увлекательных его работ, в которой автор прослеживает четкую связь между гениальностью и психическими аномалиями, образующимися под воздействием окружающей среды и общества. Приводя множество исторических и биографических фактов, Ломброзо исследует физиологическое сходство между великими людьми (среди прочих это Аристотель, Руссо, Гофман, Шопенгауэр, Моцарт, Ван Гог, Гоголь, Линней, Ньютон, Гёте) и помешанными, утверждает влияние наследственности и метеорологических явлений на их судьбу и характер.