В книге на основе нового — антропологического — подхода прослежены преобразования Петра Великого в русской культуре. Показано, как развитие рационалистического мировоззрения повлияло на смену приоритетов и ценностей в области культуры, в первую очередь, у абсолютного монарха и его окружения, а также у образованного слоя городского населения России. Особое внимание уделено менталитету людей петровского времени, их отношению к новым явлениям в образовании, науке, книгопечатании, литературе, архитектуре, изобразительном и декоративно-прикладном искусстве, садово-парковом деле, театре и музыке.