Книга «История Петра Великого», основанная на трудах известных историков, представляет собой научно-популярное издание, рассчитанное на самый широкий круг читателей. Это живой историко-биографический очерк, составленный на основании строгих фактов и серьезных научных изысканий о деятельности выдающегося российского императора. Достоинством книги следует признать, что практически все стороны петровской эпохи, в том числе и малоизвестные, освещены в ней достаточно подробно. Особую ценность представляют иллюстрации, в том числе цветные — копии оригинальных работ того времени и современных художников.
Автор книги — известная в XIX веке писательница, издательница и сотрудница детских журналов Софья Афанасьевна Чистякова (1817-1890). Ею также был переработан для детей текст романа Д. Дефо «Жизнь и приключения Робинзона Крузо».
Первое издание «Истории Петра Великого» вышло в свет в 1875 году и быстро стало библиографической редкостью.