Прусский генерал и дипломат Ганс Лотар фон Швейниц (1822- 1901) много лет прожил в России. В 1865-1869 годах он был прусским военным уполномоченным при российском императоре, в 1876-1892 годах — германским послом в Петербурге. Оставленные генералом воспоминания и дневники являются прекрасным свидетельством эпохи, они представляют собой взгляд изнутри и одновременно со стороны на один из самых интересных и драматичных периодов российской истории. Общаясь в самых высоких кругах, будучи личным другом Александра II, Швейниц рисует яркую и захватывающую картину жизни Российской империи 1860- 1870-х годов.