Под одним переплетом публикуются три романа конца XVIII в., и сегодня
интересные тем, что не только некогда вызвали ажиотажный интерес у
читателей по всей Европе, но и породили множество переводов,
продолжений и подражаний, отголоски которых встречаются до сих пор.
Романы объединяет ряд общих мотивов: мистика и ее разоблачение,
могущественные тайные общества, заговоры, приключения, неожиданные
перипетии, связанные с переодеваниями и «узнаваниями», мнимые смерти и
воскрешения, волнующие любовные коллизии. Все три автора без
преувеличения создали памятники своей эпохе, уловив дух времени,
вписав прихотливый сюжет в контекст глобальных дилемм столетия: зло и
справедливость, рациональное и сверхъестественное, слабость и сила
человека. В романе «Духовидец» (1789) великого немецкого поэта и
мыслителя Фридриха Шиллера (1759—1805) главный герой, на время
обосновавшийся в Венеции немецкий принц, становится жертвой
политических козней и мистификаций со стороны загадочных и далеко не
безобидных проходимцев, напоминающих великих авантюристов 18-го
столетия (графов Калиостро и де Сен-Жермен). «Гений» (1791—1795) Карла
Гроссе (1768—1847), писателя, который сам сочинял себе судьбы и
придумывал маски, облечен в форму мемуаров некоего испанского маркиза.
Герой переживает головокружительные приключения, в том числе и
любовные, путешествует по свету, попадает в сети тайного братства,
вознамерившегося любыми средствами установить новый миропорядок.
Гроссе принадлежит к числу тех, кто остался в истории «автором одного
романа», однако ему удалось создать произведение, существенным образом
повлиявшее на европейскую литературную традицию. Его читали М. Шелли и
Дж. Остин, а последняя даже причислила «Гения» к своеобразному
готическому «канону», поставив в один ряд с «Итальянцем» и
«Удольфскими тайнами» А. Радклиф. Третий автор, швейцарец Генрих
Цшокке (1771—1848), покорил не только Западную Европу, но и Россию.
Его роман «Абеллино, великий разбойник» (1794), вышедший анонимно и
получивший широкую известность (после его перевода на английский язык
М.-Г. Льюисом, автором знаменитого «Монаха»), повествует о благородном
разбойнике, разоблачившем коварный заговор против венецианского дожа.
Все три истории по-разному трактуют схожие темы и предлагают читателю
не только насладиться тонкой разработкой характеров (Шиллер),
литературной игрой с традиционными жанрами (пастораль, плутовской
роман, готический роман и др. — Гроссе), но и погрузиться в мир
страстей, героев-«суперменов» (Цшокке), намечая рождение новых жанров
— детектива и триллера.