Писатель Вячеслав Щепоткин — лауреат Большой литературной премии России, один из тех, о ком говорят, что с ним не соскучишься. В каждой новой книге он открывает что-то такое, о чём до него не говорили.Будь это хищническое разграбление алмазов и бриллиантов из Гохрана России в романе «Дуэль алмазных резидентов», ночной «разговор» с товарищем Сталиным или вроде бы парадоксальная мысль, вынесенная в название новой книги «Мужчинами не рождаются». Как так! А рождается мальчик. Настоящим мужчиной, по мнению автора становится он только при соответствующем воспитании. И вырастет он таким, как герой повести «Билет на поезд к вечной мерзлоте» Александр Шаповал, преодолевающий невероятные трудности северной природы и выходящий из борьбы с ними победителем.А закладывалось это мужество, вполне вероятно, благодаря вожатому в пионерском лагере (сейчас таких лагерей нет!) Олегу Бледных — основному герою заглавной повести. Ведь это горестная правда времени, что сплошь и рядом мы встречаем с электрической бритвой в руке какого-нибудь 40-летнего «мальчика». И не случайно подзаголовок заглавного произведения гласит: «Повесть о прошлом и будущем».В сборник, кроме повестей, включены рассказы. Почти все они, можно сказать, о любви. Пронзительной и спокойной, обнадёживающей и трагичной.Наконец, третий раздел книги под необычной рубрикой «Курьёзы» — «Северные бывальщины». Это, как пишет автор, «пёстрые картинки из житейской корзинки» трёх северян. Смешные и серьёзные, драматичные и весёлые. Они к тому же сопровождаются интересными рисунками молодой художницы Екатерины Чальцевой