В книге раскрыты причины и анатомия превращения античной змеи-горгонии (василиска) в змеепетуха. В средневековых бестиариях василиск — единственная фигура, целиком утратившая исходный облик и свойства. Можно говорить о двух импульсах, создавших новое существо. Первый связан с алхимическим рецептом изготовления «порошка василиска», необходимого для трансмутации меди в золото. Для сокрытия тайны процесс окисления меди представлен как противоестественное рождение петушков со змеиными хвостами. Второй импульс — теологического характера. Хильдегарда Бингенская в своих инфернальных фантазиях изобразила какое-то адское существо, названное ею василиском. Вся дальнейшая история средневекового василиска есть вытеснение античного «царя змей» его сумрачной тенью, порождением тьмы. Итог этой войны парадоксален: в бестиарных текстах говорится о змее, а на иллюстрациях видим змеепетуха. Возникло неопределенное множество василисков, в чем убеждает анализ новых переводов латинских текстов.

Настоящая книга посвящена исследованию восприятия катастроф и загадочных природных феноменов в Средние века.При дворах правителей имелись специализированные группы астрологов, в чьи обязанности входил запуск сценариев восстановления коллективного психического равновесия, нарушенного катастрофами.Иногда астрологи занимались строго обратными вещами.В военной магии применялись широко известные практики вызывания дождя и снежной бури. Они принимались большинством и были предметом критики со стороны меньшинства.

«Книга камней» — вторая книга серии «Чудеса мира в восточных космографиях» — посвящена исследованию средневековых свидетельств и сообщений о странных и загадочных случаях, связанных с камнями: метеоритами и драгоценными минералами, древними статуями и египетскими пирамидами, остатками Вавилонской башни и стенами воображаемых городов.Арабо-персидские минералогии, средневековые латинские лапидарии, исторические хроники, записки путешественников — вот далеко неполный список источников, использованных автором.Средневековый спор о свойствах минералов между естествоиспытателями и магами оживает на страницах этой увлекательной книги, приглашая читателя в мир непридуманных загадок средневекового Востока.

Книга посвящена исследованию сюжетов арабо-персидских космографий о диковинных деревьях, цветах и плодах. Автор анализирует восприятие средневековыми учеными, литераторами и путешественниками природных чудес. Своим происхождением загадочные сюжеты обязаны мифологическим текстам других традиций (индийской, китайской, афри-канской). По мнению автора, корпус коротких сообщений о природных загадках документирует феномен эпохи «мусульманского ренессанса», суть которого заключается в классификации необъяснимых явлений. Так обрисовываются контуры альтернативной науки, признающей существование фантастического.Коллекционирование диковинок стало результатом эпохи арабских географических открытий, освоения новых природных зон и пространств других культур. Рассказы о чудесных вещах появлялись как заметки на полях географических сочинений, чтобы засвидетельствовать чудеса творения Создателя. Отдельный интерес представляет адаптация чужого наследия. Средневековые арабские перечни чудес зачастую предстают каталогом языческих греко-римских артефактов, вместилищем знаний и практик, отринутых ортодоксальным исламом..