Книга посвящена некоторым событиям из истории развития в нашей стране генетики, молекулярной биологии, клеточной биологии, физиологии, зоологии и очеркам о выдающихся представителях этих наук. Охвачен период с 1951 г. до конца XX века. Книга содержит очерки-эссе, основанные на воспоминаниях автора, документах, рассказах коллег.
Первая часть книги посвящена истории создания новых институтов Академии наук СССР в 1957-1967 гг. На примере Биофака МГУ показано, как биологическое образование страдало от догм «мичуринской биологии», отсутствия знаний о недавно возникшей на Западе молекулярной биологии. Описана роль прогрессивных советских и зарубежных ученых в создании новых направлений науки на основе физико-химической биологии.
Во второй части книги собраны воспоминания об ученых: физиологе Л.В.Крушинском, цитологе Д.Н.Насонове и его коллегах, молекулярных биологах В.А.Энгельгардте, А.Д.Мирзабекове, генетиках Б.А.Астаурове, А.А.Прокофьевой-Бельговской, Е.А. и Н.В.Тимофеевых-Ресовских, Д.К.Беляеве, зоологах Н.Н.Воронцове и В.И.Фрезе и других. Специальные очерки посвящены выдающимся зарубежным ученым: Ф.Крику, Дж.Уотсону, М.Мезельсону, Э.Фризу, Г.Кэллану, Р.Ригеру, которые оказали заметное влияние на развитие нашей науки.
В третью часть выделены очерки, посвященные ярким, но малоизвестным биографиям биологов — К.А.Воскресенского и А.В.Трубецкого — участников Великой Отечественной войны, преодолевших чрезвычайные трудности и вернувшихся в науку. Их жизнь дает прекрасные примеры для молодежи. Книга рассчитана на широкие круги биологов и всех, кто интересуется историей науки.