В основу книги легли научные работы А.В.Яковлева по языкознанию, стиховедению и различным разделам южноафриканистики, ранее опубликованные в тематических сборниках и журналах, в числе которых «Вопросы языкознания», «Известия Академии наук СССР: Серия литературы и языка», «Русская литература», «Язык и речевая деятельность» и другие. В работах по фонетике, в первую очередь современного языка африкаанс, наибольшее внимание уделено вопросам выделения слов в потоке речи, а также фонетико-фонологической периферии. Автором предложена концепция универсальной фонетической типологии стиха. Рассматриваются также проблемы интерлингвистики, сравнительно-исторического языкознания, социолингвистическая ситуация в ЮАР и Намибии, где автор проработал в общей сложности более пяти лет, и связанные с ней вопросы политического положения в этих странах.