В романе «Роль», основанном на исторически фактах, рассказывается о знаменитом авантюристе 19-го века Романе Медоксе. В русском культурном поле имя Медокса хорошо известно с 1927 года, когда вышел фильм Григория Козинцева и Леонида Трауберга «СВД» («Союз великого дела»), в котором роль шулера и мошенника Романа Медокса играл будущий знаменитый режиссёр Сергей Герасимов. Правда, история, рассказанная в фильме, совершенно не имела никакого отношения к реальному Медоксу, но имя это запомнилось. Через два года вышла книга историка литературы Соломона Штрайха «Похождения русского авантюриста XIX века», в которой он писал, что свыше полувека судьба Романа Медокса представляла загадку для русских историков. В книге в основном повествовалось о второй великой авантюре Медокса — придуманном им втором заговоре декабристов. Свыше года он морочил голову шефу жандармов Александру Бенкендорфу и лично Николаю I, пока не был пойман и заключён в Шлиссельбургскую крепость на 22 года. В романе «Роль» освещается история первой великой авантюры Медокса по созданию кавказского ополчения в 1812 году. Конечно, роман не свободен от некоторых вольностей в освещении исторических персонажей, но в целом он строго соответствует развитию событий, имевших место в то далёкое время. В книгу включена также повесть «Тесные врата», история любви двух людей, английского инженера Брайана Говарда и русской медсестры Елены, прошедших через тяготы сталинской эпохи. Повесть также основана на подлинной истории, но представляет собой свободное повествование, лишь внешней канвой связанная с реальными событиями. В остальном — это художественно осмысленная love story на фоне грозного времени, в которой авантюрный элемент — безумный отчаянный поступок главного героя — сыграл решающую роль.