И название, и подзаголовок («небольшая советская энциклопедия») отсылают нас к таким бестселлерам прошлого как «Книга о вкусной и здоровой пище», различным (большим и малым) советским энциклопедиям, а также настраивают на некий юмористический лад.

В книге два основных героя – Советская Эпоха с ее перекосами, перегибами, абсурдными доктринами и Алкоголь (во всем своем многообразии), который помогал сделать жизнь в эту эпоху чуть более красивой. И хотя в «Книге о красивой жизни» огромное количество технологических и исторических сведений об алкоголе, по жанру это скорее эссеистика, умная, эмоциональная и очень увлекательная.

Это книга-воспоминание, книга-исследование темы алкоголя в России. Александру Литвинову удается так вдохновенно и поэтично писать о спиртных напитках, что их сакральность не вызывает сомнения. Просто невозможно не полюбить крымские вина, не проникнуться уважением к хересу. После прочтения книги уже не получится сердиться на игривое-игристое шампанское, пренебрежительно относиться к водке или к пиву.

Параллельно с темой любви и восхищения звучат рассуждения о том, сколько вреда и горя произошло от «зеленого змия». Алкоголь давно, еще с петровских времен, превратился в сильнейшее средство порабощение народа: пьяной толпой гораздо легче управлять, чем трезвыми и рассудительными людьми… В России много алкоголя, но мало алкогольной культуры, и это прежде всего «заслуга» государства. «Книга о красивой жизни» – это попытка переломить подобную ситуацию, рассказать, что у каждого вида алкоголя – свой характер, и выбирать его надо согласно поводу, а не руководствуясь принципом «все, что горит».

«Книга о красивой жизни» — прекрасное пособие для тех, кто хочет узнать секреты и тайны алкогольного мира, понять, почему виноградная лоза и ячменное зерно так притягательны для человечества.