Второй том посвящен ключевому периоду становления еврейской цивилизации — началу существования в диаспоре на Западе и на Востоке и формированию религиозно-правовой основы еврейской жизни — Талмуда. Автор исследует еврейскую историю в тесной связи с историей окружающих народов и показывает, как великое противостояние Рима и Персии влияло на раскол между палестинским и вавилонским еврейскими центрами.