В книге известного российского историка, доктора исторических наук, профессора Виктора Бердинских в яркой и оригинальной манере раскрываются основные пути и проблемы развития исторической науки в России XIX-XX веков. Постижение основ ремесла, его приемов, техники и инструментария — вот задача, которую ставит перед собой автор, обращаясь к опыту двенадцати поколений российских историков, чьи жизни не менее интересны, чем их труды. Глубоко личностная, во многом субъективная книга не лишена дискуссионности и интеллектуальной провокативности. Взгляд автора сфокусирован в первую очередь на внутренних, содержательных моментах русской историографии — стимулах к творчеству, становлении профессионала, периодической смене научной тематики, связях с жизнью, отношениях с властью, на всем, что превращает науку из сухой теории в глубокое человеческое переживание…

В основе книги Виктора Бердинских, созданной в жанре «устной истории», воспоминания стариков-крестьян, которые он начал собирать еще в 1980-е годы. Эти люди пережили такие бури, которых с избытком хватило бы на несколько веков тихого, бескризисного развития. С ними вместе канул в прошлое огромный материк народного бытия. Их рассказы противоречивы, порой скомканы, но в них бьется пульс настоящей жизни и звучит живой русский язык. Герои книги вспоминают подробности сельского быта довоенной и военной поры — о том, как жили и выживали, как работали и воспитывали детей, во что верили, как питались и одевались. В книгу включено более сотни уникальных фотографий, сделанных выдающимся фотохудожником С. А. Лобовиковым, на которых запечатлен повседневный быт русских крестьян начала XX века.Виктор Бердинских (1956) — доктор исторических наук, профессор, главный научный сотрудник Института языка, литературы и истории Коми Научного центра Уральского отделения РАН.Сергей Лобовиков (1870-1941) — фотограф, лауреат Всемирной выставки в Париже (1900), почетный член Лондонского общества изящных искусств.