В работе выдающегося российского историка В. О. Ключевского подробно освещаются этапы становления крепостного права, разбираются особенности и различия полного, кабального, докладного и других видов холопства, анализируются существовавшие в российской исторической науке взгляды на процесс постепенного закрепощения крестьян, а также предлагается оригинальная научно обоснованная концепция истории развития крепостного права. Издание предназначено для широкого круга читателей.