В книге об общественном идеале русского писателя, критика и революционера Н.Г.Чернышевского читателя ждет встреча с деятелем, совершенно не похожим на тот его образ, который был создан советской литературой примерно с середины 1930-х годов. Реальный Чернышевский весьма необычен. Обращаясь к прошлому, он утверждал, что человечество уже в III—V вв. римской истории постепенно готовилось перейти к высшему этапу своего развития — социализму, но нашествие варваров сорвало тогда этот процесс и отбросило его на четырнадцать веков назад. Теперь же его передовые отряды вновь устремлены к социализму. В России в годы реформ он поддерживал царя и стоял за мирное разрешение крестьянского дела; ждал мирного же — при содействии просвещенного самодержавия — перехода России к социализму. Как анархист представлял будущую Россию самоуправляющейся федерацией областей, совершенно самостоятельных в своей внутренней жизни…
Книга рекомендуется историкам, политологам, философам, а также всем интересующимся наследием русской общественной мысли.