Книга посвящена истории греческого портрета в IV веке и в эпоху эллинизма, а также римскому портрету. Работа Вальдгауера является новым этапом в теории изучения памятников античного искусства, в ней в полной мере проявились огромная эрудиция автора, прекрасное знание обширного материала, замечательный дар исторического обобщения. Историк античного искусства освещает наиболее яркие явления той эпохи, сосредоточивая внимание на борьбе двух тенденции в античном портрете — идеализирующего и реалистического направлений.