В 1958 году молодежная театральная студия, вскоре ставшая театром «Современник», решила открыться новой пьесой Александра Галича «Матросская тишина». В центре этой пьесы о войне история еврейской семьи, глава которой погибает в нацистском гетто, а его сын, скрипач Давид, — на фронте. Власти запретили постановку пьесы, и впервые она была поставлена только в 1988 году. История несостоявшейся постановки легла в основу автобиографической повести «Генеральная репетиция».Впервые повесть была издана в ФРГ в 1974 году (изд. «Посев»), в России, дополненная действиями из пьесы «Матросская тишина», вышла в 1991 году.