В монографии анализируются процесс и результаты изучения отечественными социологами феномена женской проституции за последние почти 150 лет. Сжато представлены история проституции и вызывающие ее причины. Описаны основные типы проституции (поднадзорная и неофициальная), сопоставляются их структуры и формы организации промысла. Критически рассматривается полемика основных подходов к определению данного явления в лице антропологической и социологической школ и защищаемых ими форм социального контроля над проституцией — регламентация и аболиционизм. Хронологически история российской социологии проституции разбивается на три больших периода: вторая половина XIX и начало XX веков, 20-е — 30-е годы и 60-е — 90-е годы нашего столетия. Подчеркивается историческая специфика каждого периода как в самом феномене проституции, так и в способах научного осмысления его.